Лещина – это многолетняя культура, принадлежащая к семейству Березовых и относящаяся к роду Лещина. Она обширно распространена в естественной среде произрастая, как правило большей своей частью в лесной, лесостепной и степной зонах Европейской части России, Украины и Кавказа.
Чаще всего лещина в буквальном смысле слова захватывает подлесок широколиственного и смешанного леса, произрастая на довольно хорошо освещенных частях леса. Активно зарастают лещиной вырубки и гари, где возникает порой настоящий лес из лещины, каждое деревце которого дает плоды до восьми десятков лет.
Вырастая на склоне или возле оврага, лещина своей мощной корневой системой способна остановить разрушительную силу как эрозию почвы, поэтому достаточно часто её применяют для укрепления оврагов и склонов.
Лещина считается достаточно скороплодной культурой, хотя сеянцы дают первые плоды не скоро (через 6-9 лет после всходов), но вегетативно размноженные растения орешника вступают в плодоношение быстро, как правило на пятый год. Но к сожалению, лещина дает свои урожаи нерегулярно, как правило после лет обильных урожаев следует год, а то и два пониженной урожайности или даже полного отсутствия орешков. Урожай со взрослого деревца лещины в дикой природе произрастания невелик, как правило не более трех килограммов, а в среднем – 1,5 кг, урожай же с сортовой лещины в разы больше, он достигает девяти килограммов.
Из бесспорных положительных качеств лещины можно отметить высокую зимостойкость (даже цветки могут пережить заморозки, понижение температуры в 7-8 градусов мороза), из недостатков орешника можно отнести её слабую засухоустойчивость и теневыносливость.
По отношению к почве лещина считается умеренно прихотливым растением, тем не менее лучше всего растет и дает максимальные урожаи на высокоплодородных, хорошо дренированных, нейтральных по pH и легких по механическому составу типах почв. Хуже всего лесной орех растет на чрезмерно уплотненных грунтах, а также сухих почвах и песчаных.
Внешне лещина, в зависимости от места своего произрастания, может быть, как кустарником, достигающим порой высоты семи метров, так и деревцем, высотой около пяти метров. Зацветает лещина как правило в апреле, порой в это время на земле еще лежит снег, а до распускания листовых пластинок еще больше недели.
Оптимальная температура для цветения орешника от 13 до 14 градусов выше нуля. Подавляющее большинство цветков лещины формируется на годичных молодых приростах, опыляются они ветром. Замечено что на одном растении лесного ореха мужских и женских цветков приблизительно по половине, тем не менее для получения максимальных урожаев лучше всего, если на участке будут расти как минимум два сорта лещины.
Плод орешника, который мы именуем орешком, биологически так и называется – односемянный орех, он имеет достаточно плотную скорлупу, которая окружена оберткой из листьев – плюской. Как правило степень зрелости орешков лещины как раз и определяют по плюске: как только её краешки подсохнут, орешки можно срывать, в противном случае они сами выпадут из обертки, и собирать их придется уже с земли.
Чаще всего орешки скомпонованы по три или четыре штучки и сосредоточены на кончиках побегов. Один орех дикой лещины весит около трех грамм, культурной – примерно вдвое больше.
Корневая система лещины выделяется своей мощью, тем не менее, несмотря на большой её объем, большая часть корней сосредоточена у поверхности почвы и неспособна добывать влагу из глубоких слоев земли. На корнях лесного ореха имеется микориза, это почвенные грибки, проживающие в симбиозе с растением, вот почему выкопанная в лесу лещина как правило не приживается на участке.
